Афанасій

Святий Афанасій народився в Олександрії; його мати, подібна до Анни, яка привела сина свого Самуїла в храм Господній (1Цар. 1:28), так само привела його до св. Олександра, патріарха Олександрійського, і віддала в храм на служіння Богу. І він почав при храмі проводити своє життя, ревно виконуючи заповіді Божі.

У 319 році патріарх висвятив його на диякона Олександрійської Церкви. Вже в цей час святитель Афанасій почав писати твори. Майбутній святитель бачив, що немає в новоприбулих до Церкви Христової ревності, немає в них істинного благочестя, багато хто з них шукав слави для себе, пустословив, празднословив і всі язичницькі звичаї, які раніше мав, переносив у християнське життя.

З’явився такий собі Арій, який хулив Христа, принижував Матір Божу і збурював народ, навчаючи людей домагатися честі, слави, проникати і в Церкву, досягати священства і навіть архієрейства. І багато хто його слухав і ставав послідовником цієї єресі — аріанами. І ця єресь так поширилася, що ледь не захлеснула всю Церкву — великою була лайка.

У 325 році святитель Афанасій був на Нікейському Соборі, де виступав проти Арія. У 326 році, після смерті патріарха Олександра, святитель Афанасій був обраний на Олександрійську кафедру. Будучи єпископом, Афанасій об’їжджав церкви, багато виступав, боровся проти аріан, писав, викривав їх, і повстали проти нього всі неістинні християни і почали на нього зводити наклепи.

У той час царював Костянтин Великий (306–337 рр.), він вважався покровителем Церкви Христової. Він добре розумів військову стратегію, дипломатію, державні справи, але справ церковних і проповіді Євангелія не знав, тому вагався між аріанством і православ’ям. Користуючись добротою і простотою імператора, єретики оточили весь його двір, проникли на всі посади і почали нашіптувати єресі та неправди, впроваджувати розколи.

Вони звинувачували архієпископа Афанасія, що він погана людина, що він не слухається царя, справляє податки окремо від царської скарбниці і чинить злі справи, що він і чародій, і злочинець, і блудник. Імператор бачив велику розбрат, ворожнечу, намагався запровадити мир, але бували такі часи, що могла початися війна, тоді він пропонував святителю Афанасію на якийсь час віддалитися куди-небудь. І більшу частину свого довгого правління святитель провів у вигнанні, і тоді нерідко він користувався підтримкою ченців, був у дружбі з обома отцями чернецтва — святими преподобними Антонієм і Пахомієм.

Особливо намагалися єретики і злі люди звинуватити святого Афанасія в тому, що він не слухає повелінь імператора, не звертає уваги на його приписи, не приймаючи Арія до церковного спілкування, що він чаклун і чародій, самі будучи явними чародіями, і що за допомогою якоїсь мертвої руки, яка нібито належала клірику Арсенію, творить чари. Імператор наказав провести розслідування. Арсеній був кліриком, читцем, скоївши якийсь проступок, він довго переховувався, а коли чутка про це стала поширюватися всюди, то в нього проявилося почуття правди, справедливості, тому що невинним був святитель Христів Афанасій, та й сам Арсеній зовсім не постраждав, не йому відрубали руку, іншу людину десь знайшли судді-лиходії, хоча багато хто з них були єпископами.

Співчуваючи своєму отцеві і благодійнику та сумуючи серцем про те, що істина беззаконно перемагається брехнею, він таємно прийшов до самого Афанасія, припадаючи до його чесних ніг. Блаженний Афанасій, радіючи прибуттю Арсенія, наказав йому до суду нікому не показуватися. Тим часом злісна ненависть противників Афанасія так зросла, що до однієї брехні вони додали ще нову: підкупили одну безсоромну жінку звести наклеп на святителя Афанасія, що він вчинив з нею беззаконня.

Коли почався суд, судді сіли на своїх місцях і наклепники постали, була введена і ця жінка. З плачем довго скаржилася вона на святителя, якого ніколи не бачила і навіть не знала, як він виглядає. Усі слухали в подиві.

А вона і не хотіла знати благочестя євангельського, радіючи, що багато грошей їй дали. У той час друг Афанасія пресвітер Тимофій, стоячи з ним за дверима і все чуючи, обурився духом і, несподівано увійшовши всередину судилища, з поспішністю став перед очима тієї наклепниці, ніби він був сам Афанасій; він сміливо звернувся до неї: «Чи я вчинив над тобою вночі насильство, як ти кажеш?» І вона ще з більшим безсоромством закричала до суддів: «Цей, цей чоловік мій розбещувач і зломисник проти моєї чистоти; він...» Судді розсміялися, побачивши підлість, розіграну комедію, і прогнали її. Але противники св.

Афанасія, хоч і засоромилися, але не заспокоїлися і почали звинувачувати його у вбивстві Арсенія, показуючи якусь страшну на вигляд мертву руку. Святий Афанасій терпляче слухав їх і мовчав, потім запитав: «Чи є серед вас, хто добре знав Арсенія? Хто з вас може підтвердити, чи справді це його рука?» І піднялася більшість неправедних суддів, підскочили і стали стверджувати, що справді це рука Арсенія. І тоді, коли вони показали своє брудне серце і підступність свою, святитель відсунув завісу, за якою стояв Арсеній, вивів його перед зібранням і запитав: «А це хто стоїть перед вами? Ви сказали, що Арсенія немає в живих, це його рука».

І всі прийшли в жах. «Ось, мужі, і Арсеній! — оголосив святитель Афанасій. — Ось і руки його, які зовсім не були відсічені! Покажіть же і ви свого Арсенія, якщо такого маєте, і сповістіть, кому належить відсічена рука, яка засуджує вас самих як тих, хто вчинив цей злочин». Але судді продовжували проводити суд, виснажуючи всі свої наклепи. І святитель Афанасій, не витримуючи чиненої несправедливості, вголос засвідчив усьому собору: «Згасла правда, потоптана істина, загинуло правосуддя, зникло у суддів законне розслідування і обережний розгляд справ! Хіба законно, щоб той, хто бажає виправдатися, утримувався в кайданах, а суд усієї справи був би доручений наклепникам і ворогам, і щоб самі обмовники судили того, на кого наклеплюють?» Імператором святитель був виправданий і посланий на свою Олександрійську кафедру.

Коли помер Костянтин Великий і престолом заволодів його другий син Констанцій, то весь двір імператорський перейшов на бік аріан. Вони почали гнати християн православних, єпископів засилати, ставити на престоли нечестивих людей, підступних, блудників, єретиків, які Ісуса Христа не визнавали за Бога. І довелося святителю Афанасію тікати в Рим, де три роки перебував.

Потім Господь розсудив усе судом Своїм: покарав Арія і єретиків, і нечестивий цар загинув. Після нього два роки царював Юліан Відступник, за ним вступив Іовініан благочестивий, потім Валент, який, хоча і багато зла чинив Церкві, але, злякавшись заколоту олександрійців, дозволив святителю Афанасію повернутися і безбоязно керувати Олександрійською Церквою. І описується в житії святителя Афанасія, що останній час свого життя він жив у мирі та спокої, спочив у Господі 2 травня 373 р. у віці 76 років. 46 років святитель Афанасій був єпископом міста Олександрії і багато разів виганявся з кафедри і повертався назад, тому що аріани, які називають себе християнами, віруючими в Євангеліє, шукали, вигадували провину, щоб засудити і віддати на смерть святителя.

А Господь, звіщаючи Євангеліє, не проповідував вбивати ворогів своїх; ці ж лиходії притворно прийняли Хрещення, християнство і вірували без благочестя.