Іоаникій Великий

Преподобний Іоаннікій Великий (у житіях також згадується як Іоанн) народився у 752 році в мальовничому селі Марікаті, що у Віфінії. Його родина була бідною, тому майбутній святий з дитинства допомагав батькам, випасаючи худобу. Попри просте походження, хлопчик з ранніх років усім серцем линув до Бога та часто шукав усамітнення для щирої молитви. Згодом його життя круто змінилося: за наказом імператора Лева IV юнака призвали на військову службу. Протягом 6 років він чесно виконував свій військовий обов'язок, проявивши себе як надзвичайно хоробрий та доброчесний воїн. Однак покликання до духовного життя виявилося сильнішим за мирську славу. Відмовившись від світських благ, він на два роки оселився в монастирі, де опанував грамоту та вивчив напам'ять тридцять псалмів. Бажаючи ще суворішого подвигу, Іоанн на три роки пішов у пустелю, присвячуючи весь час молитвам та псалмоспіву. Саме в цей період він склав глибоку молитву, яка й сьогодні звучить у храмах Православної Церкви: «Надія моя Отець, притулок мій Христос, покров мій Дух Святий». Після 12 років безперервних духовних подвигів праведник прийняв чернечий постриг і ще три роки провів у затворі. Згодом він вирушив до відомого подвижника-пістника Георгія, під духовним керівництвом якого досконало вивчив весь Псалтир. Досягнувши глибокої старості, преподобний оселився в Антидійській обителі, де перебував у молитовному затворі до кінця своїх днів. Загалом преподобний Іоаннікій присвятив духовному служінню понад 70 років. За цей час він досяг неймовірної духовної досконалості та отримав від Господа дар пророцтва й чудотворення. Перекази свідчать, що під час палкої молитви святий піднімався над землею, міг пішки переходити річки та звільняв полонених із неволі. Сила його віри була настільки великою, що вогонь та смертоносна отрута не завдавали йому жодної шкоди, а одного разу він повністю визволив острів Фас від нашестя змій. Заздалегідь передбачивши день своєї кончини, преподобний Іоаннікій мирно відійшов до Господа 4 листопада 846 року. На момент земної смерті великому угоднику Божому виповнилося 94 роки.