Ісайя (VIII ст. до Р.Х.)

Служіння святого пророка Ісаї припало на один із найдраматичніших періодів в історії єврейського народу. Це був час, коли Ізраїльське царство вже припинило своє існування, а Юдея невблаганно наближалася до трагедії вавилонського полону. Майбутній пророк, який походив із коліна Веніамінового, народився в Єрусалимі приблизно у 760 році до Р. Х. Його духовний шлях і призов до пророчого служіння розпочалися у доленосний рік смерті царя Озії (737 р. до Р. Х.). Саме тоді Ісая мав величне видіння: він побачив Господа на престолі в оточенні серафимів, які невпинно славили Творця. Після таїнства очищення його уст палаючим вугіллям, святий самовіддано погодився стати речником Божої волі, заздалегідь знаючи про духовне засліплення свого народу та майбутні випробування, що чекали на юдеїв. Коли впала Самарія, уся увага пророка Ісаї зосередилася на долі Юдейського царства. За часів правління царя Ахаза держава занурилася у вир ідолопоклонства та морального занепаду. Невтомно застерігаючи від неминучої катастрофи, пророк закликав людей до щирого покаяння. Коли ж ворожі союзні війська підступили до мурів Єрусалима, саме Ісая підтримав зневіреного Ахаза вісткою про те, що загарбницькі плани ворогів зазнають краху. Тоді ж прозвучало його найвідоміше пророцтво — знамення про народження Месії від Пречистої Діви, яке стало променем надії для всього людства. Нова ера духовного відродження розпочалася за правління царя Єзекії, наступника Ахаза. Він рішуче знищив язичницьких ідолів та відновив істинне поклоніння Богові у храмі. Під час грізної облоги Єрусалима ассирійськими військами, коли паніка охопила місто, святий Ісая знову виступив як духовний щит народу. Він запевнив царя та городян у божественному захисті. Це пророцтво збулося тієї ж ночі: ангел Господній уразив вороже військо, знявши облогу та врятувавши Єзекію і його підданих. Згодом Ісая провістив ще одну трагічну сторінку історії — майбутнє завоювання Юдеї вавилонянами після смерті царя Єзекії, що згодом детально справдилося. Життя великого праведника обірвалося мученицькою смертю за царювання жорстокого Манасії: за переказами, пророка було розпиляно пилою. Через дивовижну точність та глибину його пророцтв про прихід і земне життя Христа-Спасителя, в християнській традиції святого Ісаю з глибокою пошаною називають «Старозавітним євангелістом».