Рафаїл

Святитель Рафаїл народився в Сирії 1860 року в сім’ї побожних православних батьків: Михайла Хававіні та його другої дружини Марії — доньки священика з Дамаска. Точна дата народження Рафаїла невідома, проте сам він припускав, що народився, якщо не в день свого іменин — Собору Архістратига Михаїла та інших Небесних Сил безплотних (8 листопада за старим стилем), — то приблизно напередодні або ж після нього. Це був час жорстоких гонінь на християн, коли їхній парафіяльний священик св. Йосиф Дамаський (пам’ять 10 липня) і всі, хто був із ним близький, прийняли мученицьку смерть, а сім’я Хававіні була змушена тікати до Бейрута, щоб урятуватися від неминучої загибелі. Саме тут, у Бейруті, а не в рідному місті, майбутній святий уперше побачив світ, і вже від початку життя цієї дитини стало очевидним, що вона не матиме «тут постійного міста», але шукатиме «прийдешнього» (Євр. 13:14).

1861 року, на свято Богоявлення, він був хрещений з ім’ям Рафла, а трохи згодом, навесні того ж року, сім’я змогла повернутися до Дамаска. Попри те, що 1874 року дитина блискуче закінчила початкову школу, стало зрозуміло, що Михайло Хававіні більше не міг дозволити собі навчання сина. На щастя, допомога прийшла через диякона Афанасія Аталлаха (згодом Хомського митрополита), який клопотав перед Патріархом Антіохійським Ієрофеєм про прийняття Рафли як студента на пастирські підготовчі курси при Патріархії. Він був настільки успішним студентом, що 1877 року його обрали на посаду заступника викладача. Наступного року його призначили вчителем арабської та турецької мов. 28 березня 1879 року патріарх Ієрофей звершив над ним чернечий постриг, і Рафаїл став іподияконом Його Блаженства.

Оскільки 1840 року Баламандську семінарію було закрито, Константинопольський Патріарх Іоаким III запропонував Антіохійському Патріарху прислати бодай одного гідного студента для навчання в Богословській школі на Халкі з виплатою стипендії, і св. Рафаїл був саме тим, кого обрали для цього.

8 грудня 1885 року його було висвячено на диякона в храмі при школі. У червні 1886 року молодий диякон отримав диплом за спеціальністю «богослов’я» і повернувся на батьківщину з надією послужити тут на благо Церкви. Ієродиякон Рафаїл справив сильне враження на патріарха Антіохійського Герасима, і тому владика часто брав його в пастирські поїздки своїми парафіями. Коли Його Блаженство не міг бути присутнім, слово Боже людям проповідував ієродиякон Рафаїл. Але він не був задоволений глибиною своїх знань і прагнув знати якомога більше; це походило не від особистої гордині чи амбіцій, а від бажання приносити користь іншим. Слова царя Соломона якнайкраще пасують до св. Рафаїла: «Дай наставлення мудрому, і він стане ще мудрішим; навчи праведного, і він примножить знання» (Прип. 9:9). Тому він попросив благословення в патріарха Герасима вступити на курси аспірантури в богословську школу в Росії, обіцяючи повернутися і служити Патріархії секретарем зі знанням російської мови. Патріарх дав своє благословення, і ієродиякона Рафаїла прийняли студентом до Київської духовної академії.

1888 року патріарх Герасим призначив молодого ієродиякона головою представництва Антіохійської Церкви в Москві. На прохання патріарха Герасима він був висвячений на священика ректором Академії єпископом Сильвестром. Місяць по тому митрополит московський Іоаннікій возвів його в сан архімандрита і затвердив настоятелем церкви представництва Антіохії в Москві. За два роки архімандриту Рафаїлу вдалося зменшити борг представництва з 65 тис. до 15 тис. рублів. Також він організував приїзд до Росії 24 сирійських студентів для продовження навчання, сподіваючись, що вони повернуться до Сирії навчати інших.

Коли патріарх Герасим склав із себе патріарші обов’язки, щоб очолити Єрусалимську єпархію, архім. Рафаїл сприйняв це як можливість для звільнення Антіохійської Церкви від панування іноземних ієрархів. Палаючи любов’ю до Антіохійської Церкви і бажаючи надати управління нею місцевим клірикам і мирянам, архім. Рафаїл розвинув бурхливу діяльність, розсилаючи листи окремим антіохійським єпископам та впливовим мирянам, а також публікуючи статті в російській пресі, щоб привернути увагу до скрутного становища Антіохії. Проте рішучі дії не мали успіху, і він навіть поплатився за свою відвертість. У листопаді 1891 року митрополит Спиридон, грек-кіпріот за походженням, був обраний Антіохійським Патріархом. Багато арабів припускали, що він підкупив виборців, роздавши 10 тис. лір різним впливовим особам Дамаска.

Архім. Рафаїл відмовився поминати нового патріарха за богослужінням у церкві при представництві. У результаті патріарх Спиридон тимчасово відсторонив його від служіння. Св. Рафаїл прийняв своє відсторонення, але продовжував писати статті в російських газетах на захист антіохійської справи.

Патріархи Антіохійської, Константинопольської, Александрійської та Єрусалимської Церков звернулися до царя з проханням заборонити газетам публікувати статті св. Рафаїла і досягли успіху. Коли цей шлях став для нього закритим, св. Рафаїл почав видавати свої матеріали у формі книг. Нарешті, патріарх Спиридон написав листа помічнику обер-прокурора Росії — другові св. Рафаїла — з проханням переконати отця Рафаїла попросити вибачення у патріарха. Той виконав прохання обер-прокурора, і тимчасову заборону було знято. Св. Рафаїлу дозволили перевестися з-під юрисдикції Антіохійської Церкви під юрисдикцію Російської і залишитися в Росії. Він поїхав до Казані, обійняв посаду вчителя арабської мови в Духовній академії і залишався там до 1895 року, коли його запросило Сирійське православне благодійне товариство Нью-Йорка приїхати до них, щоб стати пастирем арабської православної громади.

Коли апостол Павло мав видіння чоловіка-македонянина, який благав його прийти і допомогти їм (Діян. 16:10), він вирушив у велику місіонерську подорож; коли святий Рафаїл почув про потреби своїх співвітчизників, розсіяних у чужій країні, він перетнув океан, щоб потрудитися в іще одній незнаній країні.

Архімандрит Рафаїл прибув до Нью-Йорка 2 листопада 1895 року і був приязно зустрінутий делегацією християн-арабів, які чекали на свого пастиря з Росії. 5 листопада, у свою першу неділю в Америці, він співслужив Божественну Літургію з єпископом Миколаєм у російській церкві в Нью-Йорку. Менше ніж за два тижні з дня прибуття архімандрит Рафаїл зміг знайти відповідне місце в нижньому Мангеттені, спорудити там храм і наповнити його церковним начинням, привезеним із Росії. Єпископ Миколай освятив нову церкву на честь свт. Миколая, архієпископа Мир Лікійських.

Цей ревний пастир залишався в Нью-Йорку для звершення богослужінь і настанов своїх парафіян. Проте невдовзі він почув про менші громади християн-арабів, розкидані по всій Північній Америці. Досі вони не мали пастиря, який би опікувався ними. Не дивно, що деякі були змушені переходити в інші конфесії або ж зовсім нехтувати своїми релігійними обов’язками. Такий стан справ став предметом постійної турботи св. Рафаїла, що не полишала його протягом усього служіння. Хоча він не був проти діалогу ні з інославними християнами, ні з іншими релігіями, він ніколи не випускав із виду ту межу, що відділяла православ’я від неправослав’я. Він завжди наполягав, щоб будь-яка церковна єдність обов’язково ґрунтувалася на вченні семи Вселенських Соборів.

Усі слова і діла св. Рафаїла були постійним свідченням Православ’я його життя і всього, чого він навчав. Він завжди обстоював чистоту віри, «яка була раз передана святим» (Юди 1:3). Якщо спочатку він не розумів учення інославних, то пізніше відкрив, як далеко вони відстоять від православного віровчення. Усвідомивши це, він вжив заходів, щоб захистити свою паству від шкідливих впливів. Він навчав людей не відвідувати інославні богослужіння, щоб вони не приходили в збентеження «різними й чужими вченнями» (Євр. 13:9). Він вважав: якщо немає можливості відвідувати православний храм, бажано, щоб голова сімейства читав Часи вдома за Часословом.

Влітку 1896 року св. Рафаїл здійснив першу з багатьох пастирських подорожей континентом. Він відвідав тридцять міст між Нью-Йорком і Сан-Франциско, шукаючи загублених овець Господніх у містах, селищах та віддалених фермах. Він насичував духовно спраглих людей словом Божим у кожному місці, де зупинявся. Він вінчав, хрестив, приймав сповідь і служив Божественну Літургію. Там, де не було храму, він служив її в домах вірних. Іншими словами, він ревно виконував своє служіння як проповідник Євангелія, перетерплюючи багато труднощів і скорбот, і був уважний до всього, що стосувалося опіки над його паствою.

1898 року, з благословення єп. Миколая, св. Рафаїл видав свою першу книгу в Новому Світі — Служебник арабською мовою. Він називався «Книга істинного втішання в святих молитвах» («The Book of True Consolation in the Divine Prayers»). Ця книга, що містила послідування Літургії та молитви, була конче необхідною як священнослужителям для звершення богослужінь, так і простим людям у їхньому особистому молитовному житті. Видання книги англійською мовою здійснив архімандрит Серафим (Нассар). Нею користуються і донині.

З травня по листопад 1898 року св. Рафаїл вирушив у свою другу пастирську подорож. Під час цієї поїздки він переконався в необхідності арабомовних священиків для служіння в нових церквах, які він заснував. Повернувшись до Нью-Йорка, він написав звіт єпископу Миколаю, в якому висловив свою занепокоєність. З благословення єпископа Миколая св. Рафаїл зміг домогтися приїзду досвідчених священиків із Сирії. Він також знаходив освічених мирян, яких міг би представити до висвячення. Будучи архімандритом, а пізніше єпископом, св. Рафаїл, як правило, призначав священиків лише після отримання благословення від російського ієрарха, який очолював Американську місію. Таким було на той час нормальне становище в Америці. Архімандрит Рафаїл вітав єпископа Тихона, коли той став правлячим архієреєм в Америці, замінивши єп. Миколая. 15 грудня святитель Тихон приїхав служити Літургію в сирійській церкві свт. Миколая. Рафаїл повідомив своїй пастві, що їхній новий архіпастир — це той, хто посланий сюди, щоб дбати про все стадо Христове: росіян, слов’ян, сиро-арабів і греків, розсіяних по всьому континенту Північної Америки. У той час, звісно, не було паралельних юрисдикцій, заснованих за національним принципом. Церква об’єднувала людей найрізноманітнішого походження під омофором російського архієпископа. Це було нормою, поки революція 1917 року не деформувала церковне життя в Росії, а також в Америці.

У березні 1899 року св. Рафаїл отримав від єп. Тихона дозвіл розпочати збір коштів для облаштування цвинтаря і будівництва нової церкви замість каплиці, розташованої в старій будівлі на забрудненій вулиці. Навесні він вирушив у чергову пастирську поїздку сорока трьома містами. Сім місяців провів він у північно-східних, південних і середньозахідних регіонах Сполучених Штатів, перетинаючи країну сушею і морем, долаючи перешкоди й труднощі, що виникали на його шляху. Св. Рафаїл служив грекам і росіянам так само ревно, як і арабам, звершуючи вінчання, хрещення і заповнюючи Таїнство шлюбу тих православних людей, які були одружені неправославним духовенством. Бувало, він миропомазував дітей, хрещених католицькими священиками. У Пенсильванії, в місті Джонстаун, він зумів примирити тих, чия особиста ворожнеча загрожувала розколом арабській громаді. Якщо цивільним судам не вдавалося встановити мир, то св. Рафаїл відновлював спокій і припиняв гірку ворожнечу. В Джонстауні він отримав телеграму про обрання митрополита Мелетія (Даумані) патріархом Антіохійським. З великою радістю сповістив св. Рафаїл своєму народові, що вперше за 168 років корінний араб був обраний предстоятелем Антіохійської Церкви.

Після затвердження на посаді нового патріарха арх. Рафаїлу запропонували стати наступником Мелетія — митрополитом Латакійським. Патріарх, проте, заявив, що св. Синод не може обрати о. Рафаїла через важливість його служіння в Америці. 1901 року митрополит Бейрутський написав арх. Рафаїлу прохання стати його вікарним єпископом, на що отримав відповідь, що той не може покинути ввірену йому паству в Америці, оскільки, перш за все, хоче збудувати постійно діючий храм і придбати парафіяльний цвинтар. Проблему цвинтаря було вирішено в серпні 1901 року, коли о. Рафаїл купив частину Оліветського цвинтаря на Лонг-Айленді.

У грудні 1905 року арх. Рафаїл був обраний єпископом Захлетським. Патріарх Мелетій надіслав йому телеграму з привітанням і проханням повернутися. Отець Рафаїл подякував патріарху, але й цього разу ухилився від високого сану, висловлюючи сильне бажання здійснити свій задум про спорудження храму для сирійської громади в Нью-Йорку. Наступного року він придбав церковну будівлю, яку саме в той час продавали на вулиці Пасифік у Брукліні, і переобладнав її для православного богослужіння. Освячував церкву — до великої радості присутньої пастви — єп. Тихон. Так завершився другий головний задум св. Рафаїла.

Кількість парафій в єпархії Північної Америки постійно зростала, і відвідування їх усіх єп. Тихоном стало нездійсненним. Потрібна була реорганізація єпархії, щоб управління нею було ефективнішим, і єп. Тихон представив Російському Св. Синоду план перенесення єпархіального центру з Сан-Франциско до Нью-Йорка, оскільки більшість парафій і пасомих була зосереджена на сході. А оскільки різні етнічні групи пасомих потребували особливої уваги та пастирського керівництва, єп. Тихон запропонував зробити арх. Рафаїла своїм другим вікарним єпископом (перший — єп. Аляскинський).

1903 року Св. Синод Російської Церкви одностайно обрав архім. Рафаїла єпископом Бруклінським, при цьому він залишався головою Сиро-Арабської Місії в Північній Америці. Св. Синод доповів про це обрання патріарху Мелетію, і той із радістю прийняв рішення Синоду. Єп. Тихон письмово сповістив св. Рафаїла про його обрання і у відповідь отримав листа з вираженням згоди. Тим часом о. Інокентій Пустиньський був висвячений на єпископа — першого вікарія єп. Тихона — у соборі Казанської ікони Божої Матері в Санкт-Петербурзі.

У третю неділю Великого посту 1904 року св. Рафаїл став першим православним єпископом, висвяченим на цей сан на Американській землі. Посвячення було звершене в соборі свт. Миколая в Брукліні єп. Тихоном та єп. Інокентієм. Облачення для нового єпископа були даром царя Миколая II. Після посвячення єп. Рафаїл продовжив свої пастирські труди, висвячуючи священиків і призначаючи їх на парафії, допомагаючи єп. Тихону в управлінні єпархією.

Наприкінці 1904 року єп. Рафаїл заявив про свій намір видавати офіційний журнал Сиро-Арабської місії під назвою «Слово» (Al-Kalimat). Передбачалося, що такий журнал міг би тісніше пов’язати людей із парафіями його єпархії. Єп. Рафаїл розумів, що не зможе особисто відвідати всіх православних християн Північної Америки, але зможе за допомогою друкованого слова проповідувати слово про спасіння навіть тим, кого ніколи не зустріне. Журнал мав бути духовного, морального та церковного змісту, що сприяло б зміцненню віри в людях. Журнал фокусував увагу на п’яти темах: догматичні істини, моральне виховання, історична та сучасна церковна тематика, хроніка хрещень, вінчань тощо, а також офіційні повідомлення. Перший випуск журналу вийшов у січні 1905 року, і св. Рафаїл оцінив цю подію як віху, рівну за значущістю придбанню собору свт. Миколая та парафіяльного цвинтаря.

У липні 1905 року св. Рафаїл освятив територію, відведену для Свято-Тихонівського монастиря, і благословив притулок для сиріт у Південному Канаані в Пенсильванії. Через три дні він головував на зборах духовенства єпархії в Олд-Форджі (Пенсильванія), оскільки архієп. Тихон перебував у Сан-Франциско. Серед духовенства були троє, які згодом будуть зараховані до лику святих: о. Алексій Товт, о. Олександр Хотовицький та о. Іоанн Кочуров (двоє останніх приймуть мученицьку кончину в Росії).

Протягом наступних 10 років єп. Рафаїл дбав про свою паству, що зростала. Зі збільшенням нью-йоркської громади зростала кількість дітей, і він переймався їхнім майбутнім. Він хотів заснувати вечірню школу, щоб виховувати їх у Дусі Христовому, оскільки майбутнє Церкви в цій країні залежало від освіти молоді. Діти, які не розмовляли арабською, уже ходили до неправославних храмів, де заняття в недільних школах велися англійською мовою. Єп. Рафаїл бачив нагальну потребу у використанні англійської мови в богослужінні та освіті для розвитку Сиро-Арабської місії. Прислухаючись до слів ап. Павла про молитву зрозумілою народу мовою, св. Рафаїл рекомендував використовувати в усіх своїх парафіях служебник, перекладений на англійську мову Ізабеллою Гепгуд (Isabella Hapgood).

У березні 1907 р. св. Тихон повернувся до Росії, і його місце посів архієп. Платон. Знову св. Рафаїл виявився необхідним для єпископського служіння в Сирії, і у зв’язку з цим був висунутий на місце митрополита Триполійського після обрання Григорія патріархом у 1908 році.

Проте св. Синод Антіохії відхилив кандидатуру Рафаїла, посилаючись на канони, що забороняють переміщення єпископів з однієї єпархії до іншої.

На свято Торжества Православ’я 1911 р. єп. Рафаїла вітали з 15-річчям його служіння в Америці. Архієп. Платон подарував йому ікону Спасителя в срібному окладі і подякував за служіння. Через свою смиренність св. Рафаїл ніяк не міг зрозуміти, чому його так вшановують, адже він лише виконує свій обов’язок; він вважав себе «рабом нікчемним», хоча досконало виконував доручене йому служіння (св. Ігнатій Антіохійський, Лист до ефесян).

До кінця 1912 р. єп. Рафаїл під час своїх праць занедужав. Лікарі діагностували серцеву недостатність, яка й стала згодом причиною його смерті. Через два тижні він відчув себе достатньо сильнішим, щоб відслужити Літургію у своєму соборі.

У 1913-14 рр. цей єпископ-місіонер продовжував здійснювати пастирські поїздки до різних міст. У 1915 р. він знову занедужав і провів два місяці вдома, з терпінням переносячи своє нездужання. 14/27 лютого, о 12:40, він спочив від праць своїх. Його покликали — відповіді не було. Його вразили — але він уже відійшов.

З юності для св. Рафаїла не було більшої радості, ніж служити Церкві. Після прибуття в Америку він знайшов тут свою паству розкиданою всюди і закликав її до єднання. Він ніколи не нехтував своєю паствою: їздив по всій Америці, Канаді та Мексиці у пошуках тих, про кого зміг би дбати, утримував їх від ухилення «на чужі пасовища» та захищав від духовної шкоди. Протягом 20 років свого вірного служіння він навчав їх і допомагав їм зростати. На момент смерті святителя Сіро-арабська місія мала 30 парафій з 25 тисячами віруючих. Він був також вченим та автором кількох книг. Його перу належить більшість статей у «Слові». Він служив не тільки своїй арабській громаді, а й наставляв греків і росіян, говорячи з ними їхньою мовою. Він чудово володів англійською та заохочував використання цієї мови у церковнослужінні та освіті.

Св. Рафаїл спілкувався з різними людьми і був для них дбайливим батьком. Він заслужив їхню любов і повагу насамперед власною любов’ю до них, а також своєю чарівністю та прекрасним характером. До людей він завжди був добрий, милосердний і поблажливий, але строгий до себе. Він довів до кінця багато добрих починань у своєму житті, і тепер зі святими ангелами безперестанно підносить молитви та славослів’я Богові.