Сільвестр

Святий папа Римський Сильвестр (314 - 335) народився у Римі від батьків-християн Руфіна та Пусти. Незабаром батько його помер, і святий залишився під опікою матері. Вчитель Сільвестра, пресвітер Квірін, дав йому гарну освіту і виховав як істинного християнина. Досягнувши повноліття, Сильвестр почав виконувати заповідь Господа про служіння ближнім, особливо дбаючи про прийом мандрівників, надаючи їм у своїй оселі притулок і відпочинок. Під час гоніння на християн Сильвестр не злякався прийняти святого сповідника єпископа Тимофія, який прожив у нього понад рік і своєю проповіддю звернув багатьох до Христа. Після мученицької кончини Тимофія, Сильвестр таємно взяв тіло святого і з честю поховав його. Це стало відомо градоначальнику Тарквінію; святий був схоплений і постав перед судом. Тарквіній змушував його зректися Христа, загрожуючи муками і смертю. Святий Сильвестр, однак, не залякався, залишився твердим у сповіданні віри і був ув'язнений. Коли ж Тарквіній після суду раптово помер, святий отримав свободу і став безстрашно благовістити язичникам, багатьох навернув до християнства. У тридцятирічному віці святий Сильвестр був прийнятий до кліру Римської Церкви і висвячений у сан диякона, а потім і пресвітера, папою Марцелліном (296 - 304). Після смерті папи Мельхіада (311 – 314) святий Сильвестр був обраний єпископом Римським. Він дбайливо дбав про чистоту життя пастви, стежив за тим, щоб пресвітери суворо виконували своє служіння, не обтяжуючись мирськими справами.

Святитель Сильвестр славився як глибокий знавець Святого Письма та непохитний захисник християнської віри. У царювання імператора Костянтина Великого, коли для Церкви закінчився період гонінь, іудеї влаштували диспут про істинну віру, на якому були присутні святий рівноапостольний цар Костянтин, його мати - свята цариця Єлена і численна почет. З боку християн виступив папа Сильвестр, а від юдеїв - безліч вчених рабинів, на чолі із Замврієм, чаклуном і чарівником. На підставі Священних книг Старого Завіту святий Сильвестр переконливо довів, що всіма пророками було передбачено Різдво Ісуса Христа від Немискусобрачной Діви, Його вільне страждання, смерть для викуплення занепалого роду людського і славне Воскресіння. У цьому словесному змаганні святителя було визнано переможцем. Тоді Замврій намагався вдатися до чарівництва, але святий перешкодив злу, закликаючи Ім'я Господа Ісуса Христа. Замврій та інші юдеї повірили в Христа і просили здійснити над ними святе Хрещення. Святий папа Сильвестр керував Римською Церквою понад двадцять років, користуючись глибокою повагою християн. Він мирно помер у глибокій старості 335 року.