Василь

Житія священномучеників Василія, Єфрема, Капітона, Євгенія, Єлпідія та Агафодора, єпископів Херсонеських.

Святі священномученики Василій, Єфрем, Євгеній, Єлпідій, Агафодор, Єферій та Капітон несли благовістя Христове в землі Північного Причорномор’я від Дунаю до Дніпра, включаючи Крим, і закарбували своє апостольство мученицькою смертю в IV столітті у місті Херсонесі Таврійському.

Ще задовго до Хрещення святого Володимира християнська віра вже проникла в Крим, який у давнину називався Тавридою і був підвладний римським імператорам. Початок просвіти Тавриди вірою Христовою поклав святий апостол Андрій Первозванний († 62; пам'ять 30 листопада). Подальшому поширенню християнства там сприяли, всупереч власній волі, самі ж його вороги: римські імператори засилали туди державних злочинців, якими в перші три століття християнства вважалися і сповідники Христа. Так, під час правління Траяна (98–117) був засланий в Інкерманські каменоломні святий Климент, єпископ Римський († 101; пам'ять 25 листопада). Там він продовжував свою проповідь, там прийняв і мученицьку кончину.

Язичники, що населяли кримські землі, завзято чинили опір поширенню християнства. Але віра Христова через своїх самовідданих проповідників міцнішала і утверджувалася. Багато благовісників поклали свої життя у цій боротьбі. На початку IV століття в Херсонесі була заснована єпископська кафедра. Це була переломна епоха, коли Херсонес, що слугував базою для римських воїнів, поступово переходив у залежність від Візантії.

У царювання Діоклетіана (284–305), у 300 році (тобто ще до початку гоніння, яке імператор розпочав із 303 року), Єрусалимський патріарх Єрмон (303–313) для Євангельської проповіді розіслав у різні країни багатьох єпископів. Двоє з них, Єфрем і Василій, прибули до Херсонеса і насаджували там Слово Боже. Потім святитель Єфрем пішов до народів, що жили вздовж Дунаю, де у благовісті Христовому перетерпів багато скорбот і трудів. Під час гоніння, що розпочалося, він був обезголовлений (точно відомий лише день його кончини – 7 березня).

Проповідь у Херсонесі продовжував святий Василій – сподвижник святого Єфрема. Багатьох ідолопоклонників він наставив на шлях істини. Інші заблудлі жителі міста, озлоблені його діяльністю, чинили запеклий опір: святого сповідника схопили, нещадно побили і вигнали з міста. Віддалившись у гори і оселившись у печері, він безупинно молив Бога за тих, хто вигнав його, щоб Він осяяв їх світлом істинного Богопізнання. І Господь послав невірним чудо. У знатного жителя Херсонеса помер єдиний син. Покійний явився батькам уві сні і сповістив, що якийсь святий Василій своїми молитвами до Істинного Бога може воскресити його з мертвих. Коли батьки розшукали святителя і просили його вчинити чудо, святий Василій відповідав, що сам він – грішна людина і не має сил воскрешати мертвих, але Господь всемогутній і може виконати їхнє прохання, якщо вони увірують у Нього. Довго молився святий, закликаючи Ім’я Святої Трійці. Потім, освятивши воду, окропив нею померлого, і той ожив. З почестями був повернутий у місто святитель, багато хто увірував і прийняв хрещення.

Незабаром за наказом імператора Максиміана Галерія (305–311) гоніння на християн спалахнуло з новою силою. Христоненависники озброїлися і проти святителя Василія: 7 березня 309 року вони вночі вдерлися в його дім, зв’язали його, потягли вулицями і забили до смерті камінням та палицями. Тіло святителя було кинуте за містом на поталу псам і птахам і багато днів лежало без поховання, але залишилося неушкодженим. Потім християни таємно поховали в печері святе тіло мученика.

Через рік, дізнавшись про мученицьку кончину святителя Василія, троє його сподвижників – єпископи Євгеній, Єлпідій та Агафодор, залишивши проповідь у Геллеспонтській країні, прибули до Херсонеса продовжити його святу справу. Вони поклали багато трудів для спасіння людських душ. Усі три єпископи розділили долю свого попередника – розлючені язичники також побили їх камінням 7 березня 311 року.

Минуло кілька років, вже у царювання святого рівноапостольного Костянтина Великого (306–337; пам'ять 21 травня), з Єрусалима до Херсонеса прибув єпископ Єферій. Спочатку він теж зустрів протидію з боку язичників, але святий імператор, який оголосив свободу християнської віри в усій імперії, не допустив насильницьких дій проти проповідника: він видав указ, за яким херсонеським християнам безперешкодно дозволялося звершувати богослужіння. Стараннями святителя Єферія в місті було збудовано храм, де святий мирно керував своєю паствою. Щоб віддячити імператору за заступництво християнам, святитель Єферій їздив до Константинополя. На зворотному шляху він захворів і спочив на острові Амосі (в Греції) 7 березня.

На місце святителя Єферія святий імператор Костянтин прислав до Херсонеса єпископа Капітона. Християни зустріли його з радістю, але язичники зажадали від нового єпископа знамення, щоб увірувати в Бога, Якого він проповідує. Поклавши всю надію на Господа, святий Капітон у святительському облаченні ввійшов у розпалене багаття, довго молився у вогні і вийшов із нього неушкодженим, набравши у свою фелон гарячого вугілля. Тоді безліч невіруючих переконалися у силі Бога християнського. Про це чудо і про велику віру святого Капітона було сповіщено святому Костянтину і святим отцям на Першому Вселенському Соборі в Нікеї (325).