Яків

Апостол Павло в посланні до Галатів пише, що разом з апостолом Петром стовпами Церкви шанувалися також апостоли Яків та Іоан. Святий Яків був сином Йосифа Обручника від його першої дружини, і тому в Євангелії називається братом Господнім. Згідно з Переданням, Господь Ісус Христос явився йому після Свого воскресіння і настановив його єпископом Єрусалимської Церкви. Таким чином, на долю апостола Якова випало особливе служіння: він не подорожував із проповіддю різними країнами, як інші апостоли, а повчав і священнодіяв в Єрусалимі, що має таке важливе значення для християнського світу. Як глава Єрусалимської Церкви, він головував на Апостольському соборі в Єрусалимі в 51 році. Голос його тут фактично був вирішальним, і пропозиція, яку він зробив, стала резолюцією Апостольського собору (Діян., 15-й розділ). Ця обставина має важливе значення з огляду на намагання католиків піднести апостола Петра до рівня глави Церкви для того, щоб згодом закріпити це главенство за Римським папою.

Значення апостола Якова ще більше зміцнювало його подвижницьке життя. Він був суворим дівственником, не пив ні вина, ні інших спиртних напоїв, утримувався від м'яса, носив одяг лише лляний. Мав він звичай усамітнюватися для молитви в храмі і там, схиливши коліна, молився за свій народ. Він так часто простягався на землі в молитві, що шкіра на колінах його огрубіла.

Служіння апостола Якова було важким: серед безлічі найзапекліших ворогів християнства. Але він діяв з такою розсудливістю та справедливістю, що його поважали не лише християни, а й юдеї, називаючи опорою народу і праведником.

Перебуваючи на посаді Єрусалимського єпископа близько 30 років, він поширив і утвердив святу віру в Єрусалимі та в усій Палестині. Коли апостол Павло під час своєї останньої подорожі відвідав апостола Якова, то на той час зібралися до нього пресвітери, і про успіхи християнської проповіді серед євреїв розповіли йому такими словами: «Бачиш, брате, скільки тисяч увірувало юдеїв, і всі вони ревнителі закону» (Діян. 21, 20). Багато хто з євреїв звертався до Церкви лише через довіру до слова праведника.

Бачачи такий вплив апостола, юдейські начальники почали побоюватися, як би весь народ не навернувся до Христа, і вирішили скористатися проміжком часу між від'їздом прокуратора Феста і прибуттям на його місце Альбіна (62 р. після Р. Х.) для того, щоб або схилити Якова до зречення Христа, або умертвити його.

Первосвящеником у той час був безбожний саддукей Анан. При великому скупченні народу апостола ввели на портик храму і після кількох улесливих слів зневажливо запитали: «Скажи нам про розп’ятого?» — «Ви запитуєте мене про Ісуса? — голосно сказав праведник. — Він сидить на Небесах праворуч Всевишньої сили і знову прийде на хмарах небесних». У натовпі було багато християн, які радісно вигукнули: «Осанна Сину Давидовому!» Первосвященики ж і книжники закричали: «О, і сам праведник у заблудженні!» — і скинули його на землю. Яків міг ще піднятися на коліна і промовив: «Господи, прости їх! Вони не відають, що чинять». «Побиймо його камінням», — закричали його вороги. Один священик з племені Ріхава (вони не пили вина, жили в наметах, не сіяли ні пшениці, ні винограду) почав умовляти їх: «Що ви робите? Бачите, праведник за вас молиться». Але в цю хвилину один фанатик, сукняр за ремеслом, ударив апостола своїм вальком по голові й умертвив його. Разом із ним було вбито багато християн.

Юдейський історик Йосиф Флавій, перераховуючи причини падіння Єрусалима, каже, що Господь покарав євреїв, серед іншого, за вбивство праведного Якова. Апостол Яків незадовго до своєї смерті написав соборне послання. Головна мета послання — втішити та зміцнити навернених до віри юдеїв у стражданнях, що на них чекали, і застерегти їх від омани, ніби сама лише віра може врятувати людину. Святий Апостол пояснює, що віра, не підкріплена добрими ділами, є мертвою і не веде до спасіння. Церковне Передання приписує апостолу Якову складання найдавнішого чину Божественної літургії.