Ілля

Життя пророка Іллі Фесвитянина Один з найбільших пророків і перший незайманий Старий Завіт. Він народився у Фесвії Галаадській у коліні Левіїному за 900 років до Різдва Христового. Коли народився Ілля, батькові його Соваку було видіння, що благородні мужі розмовляли з немовлям, сповивали вогнем і живили полум'ям вогняним. З юних років він оселився в пустелі і жив у суворому подвигу посту та молитви. Покликаний на пророче служіння за царювання царя Ахава-ідолопоклонника, який поклонявся Ваалу (сонцю) і змушував народ єврейський робити те саме. Господь послав Іллю до Ахава і наказав передбачити йому, що якщо він та його народ не звернуться до істинного Бога, то його царство спіткає голод. Ахав не послухався пророка, і в країні настала посуха та великий голод. Під час голоду Ілля прожив рік у пустелі, куди йому ворони носили їжу, і більше двох років у однієї вдови у Сарепті. Через три з половиною роки Ілля повернувся в Ізраїльське царство і сказав цареві та всьому народові, що всі лиха ізраїльтян походять від того, що вони забули істинного Бога і стали поклонятися ідолові Ваалу. Щоб довести оману ізраїльтян, Ілля запропонував зробити два жертовники – один Ваалу, а інший – Богові, і сказав: «Принесемо жертви, і якщо вогонь з неба зійде на жертовник Ваала, значить, він істинний Бог, а якщо ні, то ідол» (див. 3Цар.18:21-24). Спочатку зробили жертовник Ваалу, накидали дров, закололи бика, а жерці Ваалови стали молитися своєму ідолові: «Ваале, Ваале, пішли нам з неба вогонь». Але ніякої відповіді не було, і вогонь з неба на Ваалів жертовник не зійшов. Увечері Ілля зробив свій жертовник, поклав дрова, полив їх перед водою і почав молитися Богу. І раптом з неба впав вогонь і попалив не тільки дрова та жертву, а й воду та каміння жертовника. Коли народ побачив це диво, прославив істинного Бога і знову в Нього повірив. За своє полум'яне ревнощі про Славу Божу пророк Ілля був узятий на небо живим у вогняній колісниці. Свідком цього чудового сходження був пророк Єлисей. Потім у Преображенні Господньому він з'явився разом із пророком Мойсеєм і став перед Ісусом Христом, розмовляючи з Ним на горі Фавор. За переказами Святої Церкви, пророк Ілля буде Предтечею Страшного Другого Пришестя Христа на землю і під час проповіді прийме тілесну смерть. Св. пророку Іллі моляться про покровіння християн останніх часів від спокуси антихриста, про заступлення в гоніннях, у часи голоду та повальних хвороб, у бідності та інших життєвих труднощах.