Афанасій

Преподобний Афанасій Висоцький Молодший, другий ігумен Серпуховського Висоцького монастиря, народився в Ярославлі близько 1352 року в благочестивій і знатній родині. У хрещенні він отримав ім’я Амос. Його батько Іларіон та мати Анна виховували сина, який від природи мав «гострий розум», у суворих правилах благочестя. 2 грудня 1374 року преподобний Сергій Радонезький, схиляючись на прохання благочестивого Серпуховського князя Володимира Андрійовича, відвідав Серпухов і, обравши гарне і вельми зручне місце «на Високому», заснував тут обитель в ім’я Пресвятої Богородиці, чесного Її зачаття праведною Анною. Ігуменом нової обителі він поставив свого улюбленого учня, преподобного Афанасія Старшого. Слава про спільножитну обитель, подвиги та досвідченість її ігумена в духовному керівництві новоначальними швидко поширилася всюди. Бажаючи «навчитися шляху Господнього», юний Амос прийшов до преподобного Афанасія, і той, бачачи його старанність і любов до Бога, прийняв його в обитель. Через п’ять років, бачачи його послух, чистоту і терпіння в подвизі, преподобний Афанасій сподобив його чернечого постригу, назвавши власним іменем — Афанасій. У 1381 році, через 3 роки після постригу, при освяченні новозбудованого соборного храму, коли преподобного Афанасія Старшого було зведено в ігумени, святитель Московський Кипріян у присутності преподобного Сергія висвятив його на ієродиякона, а ще через 2 роки він був висвячений на ієромонаха. Під час подорожі до Києва преподобний Афанасій Старший, бачачи досвідченість преподобного Афанасія, доручив йому управління обителлю, а в 1387 році, назавжди від’їжджаючи до Константинополя разом зі святителем Московським Кипріяном, поставив його своїм наступником на ігуменстві у Висоцькому монастирі.

За преподобного Афанасія Молодшого Висоцький монастир продовжував процвітати, і число братії в ньому множилося. Ігумен Афанасій був для братії прикладом у подвигах доброчесного чернечого життя: «мав стриманість досконалу, у пості був міцний, у молитвах не лінивий, у злиднях терплячий». Люблячи Господа Бога, він умів вселяти ту саму любов до Бога і до молитовних подвигів і братії. Вмів утримувати їх від гріхів і наставляти, як перемагати потяг пристрастей, спрямовуючи їхні серця і помисли до Господа. Близько 1395 року преподобний Афанасій зустрічав у своїй обителі посольство від преподобного Афанасія Старшого, який прислав із Константинополя сім прекрасних ікон деісусного чину, інші церковні речі та рукописи. У 1395 році від великих подвигів і трудів преподобний Афанасій відчув «старече знесилення» і 12 вересня, у день віддання свята Різдва Пресвятої Богородиці, преставився до Господа. Згідно зі своїм заповітом, він був похований навпроти західних дверей соборного храму під сходами. Його наступником в управлінні обителлю став преподобний Микита, родич і учень преподобного Сергія.

З самого моменту поховання преподобний Афанасій був прославлений чудесами. Один із братії, маючи гнів на преподобного, не пішов на його похорон і за це раптово був атакований нечистим духом. Зі сльозами поспішив він тоді до церкви і перед гробом випросив собі прощення у преподобного, після чого звільнився від лукавого духа. Коли опускали в землю тіло преподобного Афанасія, цей чернець упав у могилу, і коли був із неї витягнутий, то повідомив братії, що преподобний Афанасій із гробу простягнув йому свою руку і сказав: «Тобі, брате, судилося скоро залишити життя, близька кончина твоя». На третій день після цього чернець помер.

Ченці обителі та інші люди в різний час бачили над місцем поховання преподобного палаючі свічки. Вони йшли позаду Престолу, правою стороною, і, досягнувши гробу преподобного, ставали невидимими. Не раз братія чула над його гробом солодкозвучний спів: «Святий Боже...», або бачила преподобного Афанасія, що ходить навколо монастиря з кадилом і запаленими свічками. Під час навали кримських татар на Серпухов, коли ченці втекли з монастиря, вороги і деякі жителі міста бачили, як з обителі на білому коні виїхав чернець із великим жезлом у руці. Він був смаглявий на обличчі і з густою чорною бородою. Об’їхавши стан ворогів, він із погрозливим виглядом кинувся на них, і ті, негайно знявши облогу міста, звернулися до втечі. Про це начальники міста доповіли царю.

Незабаром після кончини сходи над гробом преподобного були розібрані і споруджена каплиця. У 1697 році мати Петра I цариця Наталія Кирилівна побудувала над гробом преподобного одноглавий кам’яний храм в ім’я преподобного Афанасія Афонського. У 1878 році цей храм, що став ветхим, був розібраний, і в пам’ять 500-річчя обителі був споруджений красивий і просторий храм в ім’я преподобних Сергія Радонезького та Афанасія Афонського. У 1967 році ця церква була «знесена реставраторами як споруда, що не становить архітектурної та історичної цінності»... Над місцем поховання преподобного була в первісному вигляді відновлена драбина, і могила преподобного знову опинилася під нею. З благословення Високопреосвященнішого Митрополита Крутицького і Коломенського Ювеналія були проведені роботи з визначення місця поховання і відкриття святих останків преподобного Афанасія. 11-24 вересня 1994 року відбулося обретіння всечесних мощей Угодника Божого, і в самий день преставлення преподобного сонмом духовенства на чолі з Архієреєм вони з торжеством були перенесені до храму. Від святих мощей преподобного Афанасія, що спочивають у Покровському храмі обителі, вже в наш час продовжують ставатися знаменні випадки зцілень стражденних. Справжні Житіє і служба преподобному Афанасію були написані в 1697 році справщиком Московського Патріаршого двору Чудовським ієромонахом Каріоном Істоміним. Преподобний Афанасій здавна шанувався як чудотворець, наставник ченців і небесний покровитель Висоцької обителі, міста Серпухова та його околиць.