Олександр

Преподобний Олександр Ошевенський народився 17 березня 1427 року за 80 верст від Білозерська у Вишеозерській волості, за кілька місяців до кончини преподобного Кирила Білозерського († 9 червня 1427 р.), з яким був пов'язаний згодом духовними узами все життя. Олексій (мирське ім'я преподобного Олександра Ошевенського), п'ятий син заможного землероба Никифора Ошевена та його дружини Фотинії, був довгоочікуваною дитиною і народився після щирих молитов Фотинії. Сама Божа Матір разом із преподобним Кирилом Білозерським з'явилася їй і обіцяла народження сина за клопотанням преподобного Кирила.

Хоча Олексій був молодшим сином, батьки сподівалися бачити в ньому спадкоємця і свою опору в старості. У дитинстві хлопчика навчили грамоти та готували з нього підприємливого господаря. У 18 років юнака намагалися одружити.

З дозволу батьків він вирушив помолитися до Кирило-Білозерського монастиря і залишився там. Ігумен полюбив юнака за смиренність і невдовзі запропонував йому прийняти постриг. Але Олексій відмовився, вирішивши випробувати себе.

Вивчаючи Святе Письмо, він шість років прислуговував братії послушником і лише тоді прийняв чернечий постриг. На той час його батьки переселилися в село Волосово, за 30 верст від Каргополя вниз річкою Онегою. Невдовзі Никифор випросив у новгородського боярина Іоанна місце для поселення біля річки Чур'юги, яке отримало назву Ошевенської слободи.

Преподобний Олександр просив в ігумена дозволу отримати від батьків останнє благословення і прощення, щоб потім піти на усамітнене життя. Не відразу благословив ігумен молодого ченця. Він попереджав його про небезпеку пустинножительства.

Але преподобний Олександр боявся подвижницької слави, яку мав серед братії, і вдруге просив відпустити його з монастиря. Нарешті, настоятель благословив його. Зраділий зустрічі батько запропонував синові оселитися на річці Чур'юзі й обіцяв сприяти в облаштуванні пустині.

Преподобному Олександру сподобалося місце. Він спорудив хрест в основу майбутньої обителі і дав обітницю перебувати тут до кінця життя. Після того преподобний Олександр повернувся до Кирило-Білозерського монастиря і деякий час ніс послух на кліросі, у поварні та на хлібні.

Його висвятили в сан диякона. Нарешті, коли преподобний Олександр прийшов до ігумена втретє і розповів йому, як кликав його на влаштування обителі дивний голос, як присягався він перебувати на тому місці, настоятель відпустив його, благословивши іконами Божої Матері Одигітрії та святителя Миколая Чудотворця. Преподобний Олександр освятив обране місце іконами, доручив батькові наглядати за будівництвом церкви, а сам вирушив до архієпископа Новгородського Іони (1459–1470).

Архієпископ Іона висвятив його в сан пресвітера і поставив ігуменом обителі. Бояриня Анастасія та її син Юрій готові були віддати монастирю всю волость, але преподобний Олександр прийняв грамоти лише на необхідні землі. Побудований храм було освячено в ім'я святителя Миколая.

З твердістю і мужністю почав преподобний трудитися в заснованій обителі. Старець, який приїхав разом із ним із Кирило-Білозерського монастиря, не витримав важкого пустинного життя і виїхав назад. Але потроху зібралася братія.

Преподобний впровадив суворий гуртожитний статут, який вимагав повної мовчанки в храмі та на трапезі, коли читалися житія; у келії ченці не повинні були бути без діла, а під час виконання послуху творити Ісусову молитву або читати псалми. "Браття, – говорив преподобний ігумен, – нехай не лякають нас труди і скорботи пустині. Ви знаєте, що шляхом скорбот входять у Царство Небесне. Нехай живе у вас взаємна любов і смиренність.

Бог є любов, і Він любить смиренних". Багато хто навіть із мирян приходив до преподобного і користувався його повчаннями. Два племінники святого прийняли постриг у його монастирі, чим розгнівали одного з братів преподобного, Амвросія.

Преподобний Олександр лагідністю пом'якшив серце брата, але племінники охололи в ревності до подвигів і залишили обитель. Скорботи за спасіння духовних чад підірвали здоров'я преподобного. Він лежав і не міг не те що підняти руку чи голову, а навіть вимовити слово.

У такому знеможенні святий Олександр молився преподобному Кирилу, своєму покровителю. Преподобний Кирило з'явився у білих ризах і, осінивши хворого хрестом, сказав: "Не скорботь, брате! Я помолюся, і будеш здоровий. Тільки не забувай обітниці, не залишай цього місця.

Я буду допомагати тобі". Прокинувшись, преподобний відчув себе здоровим і на ранок пішов до церкви. У підкріплення братії він розповів про відвідування преподобного Кирила. 27 років преподобний трудився в заснованій ним обителі й мирно спочив 20 квітня 1479 року.

Після кончини ігумена обитель почала швидко занепадати. Але преподобний не залишив опіки про неї. Одного разу монастирському служителю Марку було видіння уві сні: обитель сповнена народу; сивий старець у святительському одязі хрестом осіняє тих, хто працює на будівництві.

Інший старець, із довгою бородою, кропить святою водою, а третій, середнього зросту, з русявим волоссям, кадить. Четвертий, молодий, стежить за ними здалеку. Третій старець, а це був преподобний Олександр Ошевенський, пояснив, що йому допомагають святитель Миколай Чудотворець і преподобний Кирило Білозерський, а юнак, що стояв віддалік, був дяком Матвієм, якого невдовзі постригли з іменем Максим і обрали в ігумени обителі, як і прорік у видінні преподобний Олександр.

Чернець Максим був поставлений ігуменом архієпископом Новгородським Сергієм (1483–1485) і відновив обитель. Він настоятелював до 1525 року. Під час побудови нового храму в ім'я святителя Миколая за вказівкою преподобного Олександра, що з'явився у видінні, було віднайдено його нетлінні мощі.

Тоді ж було написано його образ згідно з тим, яким він з'являвся ченцям, і за розповіддю старця, який його знав. Преподобний Олександр Ошевенський був середнього зросту, з сухим обличчям і запалими щоками, з невеликою і негустою бородою, з сивиною в русявому волоссі. У такому вигляді він і зображується на іконах.