Андрій

Апостол Андрій Первозванний був родом із Галілеї. Ця північна частина Святої Землі вирізнялася родючістю та мальовничістю, а її жителі — добродушністю та гостинністю. Галілеяни легко вживалися з греками, які у великій кількості населяли їхню країну; багато хто розмовляв грецькою і навіть мав грецькі імена. Ім’я Андрій — грецьке і в перекладі означає «мужній».

Коли Іоанн Хреститель почав проповідувати на берегах Йордану, Андрій разом з Іоанном Зеведеєвим (який походив з ним з одного міста — Віфсаїди) пішов за пророком, сподіваючись у його вченні знайти відповідь на свої духовні питання. Багато хто почав думати, що, можливо, Іоанн Хреститель і є очікуваний Месія, але він пояснив людям, що він не Месія, а посланий лише приготувати Йому шлях. У той час Господь Ісус Христос прийшов до Іоанна Хрестителя на Йордан для Хрещення, і той, вказуючи на Господа, сказав своїм учням: «Ось Агнець Божий, Який бере на Себе гріхи світу». Почувши це, Андрій з Іоанном пішли за Ісусом. Господь, побачивши їх, запитав: «Чого ви шукаєте?» Вони сказали: «Равві (Учителю), де Ти живеш?» — «Підіть і побачите», — відповів Ісус, і з того часу вони стали Його учнями. Цього ж дня апостол Андрій пішов до свого брата Симона Петра і сказав йому: «Ми знайшли Месію». Так Петро приєднався до учнів Христових.

Однак апостоли не одразу цілком присвятили себе апостольському служінню. З Євангелія ми знаємо, що брати Андрій і Симон Петро, а також брати Іоанн та Іаков мали на якийсь час повернутися до своїх сімей і зайнятися своєю звичною роботою — рибальством. Кілька місяців по тому Господь, проходячи повз Галілейське озеро і побачивши їх під час риболовлі, сказав: «Ідіть за Мною, і Я зроблю вас ловцями людей». Тоді вони залишили свої човни та сіті і з того дня стали невідлучними учнями Христовими.

Після Зішестя Святого Духа на апостолів святий Андрій вирушив із проповіддю Слова Божого у східні країни. Він пройшов Малу Азію, Фракію, Македонію, дійшов до Дунаю, пройшов узбережжя Чорного моря, Крим, Причорномор’я і Дніпром піднявся до місця, де тепер стоїть місто Київ. Тут він зупинявся біля Київських гір на нічліг. Вставши вранці, він сказав учням, що були з ним: «Чи бачите гори ці? На цих горах засяє благодать Божа, буде велике місто, і Бог зведе багато церков». Апостол піднявся на гори, благословив їх і спорудив хрест. Помолившись, він піднявся ще вище Дніпром і дійшов до поселень слов’ян, де згодом було засновано Новгород. Звідси апостол пройшов через землі варягів до Рима для проповіді і знову повернувся до Фракії, де в невеликому селенні Візантії, майбутньому могутньому Константинополі, заснував християнську Церкву. Ім’я святого апостола Андрія пов’язує Матір-Церкву Константинопольську з її дочкою — Руською Церквою.

На своєму шляху Первозванний апостол зазнав багато скорбот і мук від язичників: його виганяли з міст, били. У Синопі його побили камінням, але, залишившись неушкодженим, вірний учень Христів невпинно ніс людям проповідь про Спасителя. За молитвами апостола Господь звершував чудеса. Трудами святого апостола Андрія виникали християнські Церкви, в яких він висвячував єпископів та священство.

Останнім містом, куди прийшов Первозванний апостол і де йому судилося прийняти мученицьку кончину, було місто Патри, розташоване біля Коринфської затоки. Багато чудес явив Господь через Свого учня в Патрах. Недужі зцілювалися, сліпі прозрівали. За молитвою апостола одужав тяжкохворий Сосій, знатний городянин; покладанням апостольських рук зцілилися Максимілла, дружина правителя Патрського, та його брат Стратоклій. Звершені апостолом чудеса і його полум’яне слово просвітили істинною вірою майже всіх громадян міста Патри. Небагато залишалося язичників у Патрах, серед них був правитель міста Егеат. Апостол Андрій не раз звертався до нього зі словами Благовістя. Але навіть чудеса апостола не напоумили Егеата. Святий апостол з любов’ю і смиренням взивав до його душі, прагнучи відкрити йому християнську таємницю вічного життя, чудотворну силу Святого Хреста Господнього.

Розгніваний Егеат наказав розіп’яти апостола. Язичник думав зганьбити проповідь святого Андрія, якщо віддасть його смерті на хресті, який прославляв апостол. З радістю прийняв святий Андрій Первозванний рішення правителя і з молитвою до Господа сам зійшов на місце страти. Щоб подовжити муки апостола, Егеат наказав не прибивати руки і ноги святого, а прив’язати їх до хреста. Два дні апостол із хреста навчав містян, що зібралися навколо. Люди, які слухали його, всією душею співчували йому і вимагали зняти святого апостола з хреста. Злякавшись народного обурення, Егеат наказав припинити страту. Але святий апостол почав молитися, щоб Господь сподобив його хресної смерті. Як не намагалися воїни зняти апостола Андрія, руки їм не корилися. Розіп’ятий апостол, віддавши Богу хвалу, промовив: «Господи, Ісусе Христе, прийми дух мій». Тоді яскраве сяйво Божественного світла осяяло хрест і розіп’ятого на ньому мученика. Коли сяйво зникло, святий апостол Андрій Первозванний уже віддав свою святу душу Господу († 62). Максимілла, дружина правителя, зняла з хреста тіло апостола і з честю поховала його.

Через кілька століть, за імператора Костянтина Великого, мощі святого апостола Андрія були урочисто перенесені до Константинополя і покладені в храмі Святих Апостолів поруч із мощами святого євангеліста Луки та учня апостола Павла — апостола Тимофія.