Єлисавета

Преподобномучениця велика княгиня Єлисавета народилася 1 листопада 1864 року в протестантській сім'ї великого герцога Гессен-Дармштадтського Людвіга IV та принцеси Аліси, доньки англійської королеви Вікторії. У 1884 році вона одружилася з великим князем Сергієм Олександровичем, братом російського імператора Олександра III. Бачачи глибоку віру свого чоловіка, велика княгиня всім серцем шукала відповідь на запитання: яка ж релігія є істинною? Вона палко молилася і просила Господа відкрити їй Свою волю. 13 квітня 1891 року, у Лазареву суботу, над Єлисаветою Федорівною було звершено чин прийняття до Православної Церкви.

Того ж року великого князя Сергія Олександровича було призначено генерал-губернатором Москви. Відвідуючи храми, лікарні, дитячі притулки, будинки для літніх людей та в'язниці, велика княгиня бачила багато страждань і всюди намагалася зробити щось для їх полегшення. Після початку у 1904 році російсько-японської війни Єлисавета Федорівна багато допомагала фронту, російським воїнам. Працювала вона до повного виснаження.

5 лютого 1905 року сталася жахлива подія, що змінила все життя Єлисавети Федорівни: від вибуху бомби, кинутої терористом, загинув великий князь Сергій Олександрович. Кинувшись до місця вибуху, Єлисавета Федорівна побачила картину, що за своїм жахом перевершувала людську уяву. Мовчки, без крику і сліз, стоячи навколішки у снігу, вона почала збирати і класти на ноші частини тіла свого палко коханого чоловіка, який ще кілька хвилин тому був живий. У годину важкого випробування вона просила допомоги та розради у Бога. Наступного дня вона причастилася Святих Таїн у храмі Чудова монастиря, де стояла труна чоловіка. На третій день після його загибелі вона поїхала до в'язниці до вбивці. Вона не відчувала до нього ненависті, а прагнула, щоб він розкаявся у своєму жахливому злочині і благав Господа про прощення. Вона навіть подала государю прохання про помилування вбивці.

Єлисавета Федорівна вирішила присвятити своє життя Господу через служіння людям і створити в Москві обитель праці, милосердя та молитви. Вона придбала на вулиці Велика Ординка ділянку землі. В обителі, яка була названа Марфо-Маріїнською на честь святих сестер Марфи і Марії, було створено два храми – Марфо-Маріїнський та Покровський, лікарню, що згодом вважалася найкращою в Москві, аптеку, де ліки видавалися бідним безкоштовно, дитячий притулок та школу.

10 лютого 1909 року обитель розпочала свою діяльність. 9 квітня 1910 року за всенічним бдінням єпископ Дмитрівський Трифон (Туркестанов; †1934) за чином, розробленим Святійшим Синодом, присвятив насельниць у звання хрестових сестер любові та милосердя. Сестри дали обітницю, за прикладом черниць, проводити дівственне життя у праці та молитві. Наступного дня за Божественною літургією святитель Володимир, митрополит Московський і Коломенський, поклав на сестер восьмикінцеві кипарисові хрести, а Єлисавету Федорівну звів у сан настоятельки обителі. Велика княгиня тоді сказала: «Я залишаю блискучий світ... але разом з усіма вами я сходжу у більш великий світ – у світ бідних і стражденних».

У Марфо-Маріїнській обителі велика княгиня Єлисавета Федорівна вела подвижницьке життя: спала на дерев'яному ліжку без матраца, часто не більше трьох годин; вживала їжу дуже помірковано і суворо дотримувалася постів; опівночі вставала на молитву, а потім обходила всі палати лікарні, нерідко до світанку залишаючись біля ліжка важкохворого. Вона казала сестрам: «Чи не страшно, що ми з фальшивої гуманності намагаємося присипляти таких страдників надією на їхнє уявне одужання? Ми зробили б їм кращу послугу, якби заздалегідь приготували їх до християнського переходу у вічність». Вона нічого не робила без благословення духівника обителі протоієрея Митрофана Срібнянського та порад старців Оптиної пустелі. За повний послух старцю вона здобула від Бога внутрішню розраду і мир у душі.

З початку Першої світової війни Велика княгиня організувала допомогу фронту. Під її керівництвом формувалися санітарні поїзди, облаштовувалися склади ліків, відправлялися похідні церкви. Зречення імператора Миколи II від престолу стало для неї великим ударом. Вона бачила, у яку прірву летіла Росія, і гірко плакала за російським народом. У своїх листах вона писала: «Я відчувала таку глибоку жалість до Росії та її дітей, які в цей час не знають, що творять... Свята Росія не може загинути. Але Великої Росії, на жаль, більше немає. Ми... повинні спрямувати свої думки до Небесного Царства... і сказати з покорою: «Нехай буде воля Твоя».

Велику княгиню Єлисавету Федорівну заарештували на третій день святої Пасхи 1918 року, у Світлий вівторок. Того дня святитель Тихон служив молебень в обителі. З нею дозволили поїхати сестрам Варварі Яковлєвій та Катерині Янишевій. Їх привезли до Алапаєвська 20 травня 1918 року. Туди ж доставили великих князів Сергія Михайловича, Іоанна, Костянтина та Ігоря Костянтиновичів і князя Володимира Палея. Супутниць Єлисавети Федорівни відправили до Єкатеринбурга і звільнили, проте сестра Варвара домоглася, щоб її залишили при великій княгині.

5 (18) липня 1918 року в'язнів вивезли до занедбаного рудника. Кати жорстоко знущалися з мучеників і кидали їх у шахту. Першою зіштовхнули велику княгиню Єлисавету. Вона хрестилася і голосно молилася: «Господи, прости їм, не знають, що роблять!». Вона впала на виступ на глибині 15 метрів. Тяжко поранена, вона відірвала частину тканини від свого апостольника і зробила перев'язку князю Іоанну, щоб полегшити його страждання. Селянин, що випадково опинився неподалік, чув, як з глибини шахти лунала Херувимська пісня – це співали мученики.

Через кілька місяців, коли армія адмірала Олександра Колчака зайняла Єкатеринбург, тіла мучеників було вилучено. У преподобномучениць Єлисавети і Варвари та великого князя Іоанна пальці були складені для хресного знамення. У 1920 році мощі було доставлено до Єрусалима. Нині вони спочивають у храмі рівноапостольної Марії Магдалини біля підніжжя Елеонської гори.

Преподобномучениця інокиня Варвара була однією з перших насельниць Марфо-Маріїнської обителі. Будучи келійною сестрою великої княгині, вона була до всіх добра, ласкава і привітна. У Єкатеринбурзі її звільнили, але вона добровільно повернулася до Алапаєвська, щоб розділити долю своєї настоятельки. Мученицьку кончину вона прийняла у віці близько 35 років.