Нікандр

Преподобный Никандр Псковский (в крещении Никон) родился 24 июля 1507 года в семье крестьян Филиппа и Анастасии в селе Виделебье на Псковщине.

С детства он мечтал продолжить подвиги своего односельчанина - преподобного Евфросина Спасоелеазаровского, начальника Псковских пустынножителей (память 15 мая). Первым в семье Никона принял монашество его старший брат Арсений. После смерти отца семнадцатилетний Никон сумел убедить и мать раздать имение и удалиться в монастырь, где она жила до самой кончины. Обойдя обители Псковской земли, поклонившись мощам преподобного Евфросина и его ученика преподобного Саввы Крыпецкого (память 28 августа), он окончательно утвердился в стремлении к отшельнической жизни.

Чтобы иметь возможность читать Слово Божие, Никон нанялся в работники к псковскому жителю Филиппу, который за усердие отдал его на обучение к опытному учителю. Видя ревность юноши, Господь Сам указал ему место подвига. Горячо молясь в одной из псковских церквей, он услышал глас из алтаря, повелевавший ему идти в пустынь, которую Господь укажет через Своего раба Феодора. Крестьянин Феодор отвел его на речку Демьянку, между Псковом и Порховом. (Впоследствии Филипп и Феодор, которые помогли преподобному достичь своей заветной цели, по его молитвам, также вступили на путь иночества и стали пострижениками Крыпецкого монастыря с именами Филарет и Феодосий.)

Проведя несколько лет в безмолвии и суровых подвигах, иссушивших его плоть, Никон пришел в монастырь, основанный преподобным Саввой Крыпецким. Игумен, видя его телесную немощь, не сразу согласился принять его, опасаясь, что трудности монашеской жизни будут ему не по силам. Тогда Никон, припав к раке преподобного Саввы, стал, как живого, умолять его взять в свою обитель. Игумен смягчился и постриг Никона с именем Никандр.

Много искушений и бед пережил на тесном пути подвижничества преподобный Никандр. О "страстех пустынных" ему предсказал еще в Пскове блаженный Николай (память 28 февраля). Молитвами всех псковских угодников и преподобного Александра Свирского (память 30 августа и 17 апреля), который дважды являлся преподобному, наставляя и укрепляя его, он, с помощью благодати Божией, преодолел все многообразные козни лукавого. Силой молитв преподобный победил слабости плоти, человеческое недоброжелательство и диавольские страхования. Однажды его чуть не убили разбойники, отняв его единственное и самое ценное для отшельника имущество - книги и иконы. По молитвам святого, двое из них, устрашившись внезапной смертью своего товарища, раскаялись в своих злодеяниях и получили прощение старца.

В Крыпецком монастыре преподобный Никандр жил недолго и с благословения вернулся в свою пустынь. Впоследствии он еще раз приходил на жительство в Крыпецкую обитель, где исполнял послушания уставщика и келаря, и снова ушел в пустынь и жил там в посте и молитве, постигая Слово Божие. Ежегодно Великим постом преподобный Никандр ходил в Дамиановский монастырь, где исповедовался и причащался Святых Христовых Таин. За восемь лет до кончины он принял там великую схиму. К преподобному стало приходить много народа "пользы ради", ибо, по слову преподобного Иоанна Лествичника, "монашеское житие - свет для всех человеков". Верующие обращались к преподобному Никандру за молитвенной помощью, ибо Господь наделил его многими благодатными дарованиями. Пустынник с любовью и вниманием относился ко всем нуждам своих посетителей и даже устроил им для ночлега убогую "гостиницу у дуба", которую сам протапливал. Преподобный не позволял себе выставлять напоказ свои дарования. Приходя тайно к его келлии, люди всегда слышали, что он молится с горьким рыданием. Он же, заметив близость людей, тотчас умолкал, пряча от них полученный дар слез.

Преподобний Нікандр до кінця життя залишався пустельником (його так і величають - преподобний Нікандр пустельник), але заповідав не залишати місце його праць після своєї кончини, обіцяючи своє заступництво насельникам майбутнього монастиря. Диякону Порхівського жіночого монастиря Петру преподобний наказав на його могилі поставити церкву і перенести туди ікону Благовіщення Пресвятої Богородиці з цвинтаря Тишанки. Він передбачав свою смерть, передбачивши, що помре, коли на батьківщину нападуть вороги, пророкуючи їм при цьому швидку поразку. 24 вересня 1581 року, під час нашестя військ польського короля Стефана Баторія, один селянин знайшов його померлим: він лежав на рогожці з хрестоподібно складеними на грудях руками. З Пскова прийшли духовенство і народ, шанувальники преподобного, серед яких був і диякон Петро, ​​і здійснили ритуал християнського поховання.

У 1584 році на благодатному місці подвигу преподобного Нікандра, освяченому його майже півстолітньою молитвою, була створена обитель, яку почали називати Нікандровою пустелею. Будівельником монастиря був інок Ісая, що зцілився за молитвою святим. У 1686 році за Патріарха Йоакима відбулося прославлення преподобного Нікандра і було встановлено святкування його пам'яті 24 вересня, в день смерті, і в храмове свято обителі - Благовіщення Пресвятої Богородиці. При перебудові собору монастиря були знайдені мощі преподобного Нікандра, приховані в стіні, і 29 червня святкується як день його чесних мощей. І зараз міцний молитовний зв'язок віруючих з преподобним Нікандром, якого глибоко шанують на псковській землі.