Амвросій

Олександр Гренков, майбутній отець Амвросій, народився 21 або 23 листопада 1812 року в духовній родині в селі Великі Липовиці Тамбовської єпархії. Закінчивши духовне училище, він потім успішно пройшов курс у духовній семінарії. Проте не пішов ні в Духовну академію, ні в священники.

Певний час він був домашнім учителем в одній поміщицькій родині, а згодом викладачем Липецького духовного училища. Маючи жвавий і веселий характер, доброту й дотепність, Олександр Михайлович був дуже люблений своїми товаришами та колегами. В останньому класі семінарії йому довелося перенести небезпечну хворобу, і він дав обітницю постригтися в ченці, якщо одужає.

Після одужання він не забув своєї обітниці, але кілька років відкладав її виконання, «тупцяв на місці», за його власним висловом. Проте совість не давала йому спокою. І чим більше минало часу, тим боліснішими ставали докори сумління.

Періоди безтурботного веселощів і безпечності змінювалися періодами гострої туги й смутку, посиленої молитви та сліз. Одного разу, перебуваючи вже в Липецьку, прогулюючись у сусідньому лісі, він, стоячи на березі струмка, виразно розчув у його дзюрчанні слова: «Хваліть Бога, любіть Бога...» Вдома, усамітнюючись від цікавих поглядів, він палко молився до Божої Матері, щоб просвітила його розум і спрямувала його волю. Загалом він не мав наполегливої волі і вже в старості казав своїм духовним дітям: «Ви повинні слухатися мене з першого слова.

Я — людина поступлива. Якщо будете сперечатися зі мною, я можу поступитися вам, але це не буде вам на користь». Знемагаючи від своєї нерішучості, Олександр Михайлович вирушив за порадою до відомого подвижника Іларіона, що мешкав у тій місцевості. «Іди в Оптину, — сказав йому старець, — і будеш досвідченим».

Гренков послухався. Восени 1839 року він прибув до Оптиної пустині, де був ласкаво прийнятий старцем Левом. Невдовзі він прийняв постриг і був наречений Амвросієм, на честь святителя Медіоланського, потім був висвячений на ієродиякона, а згодом — на ієромонаха.

Коли отець Макарій розпочав свою видавничу справу, о. Амвросій, який закінчив семінарію і знав давні та нові мови (він володів п'ятьма мовами), був одним із його найближчих помічників. Невдовзі після висвячення він захворів.

Хвороба була настільки тяжкою і тривалою, що назавжди підірвала здоров'я отця Амвросія і майже прикувала його до ліжка. Через свій хворобливий стан він до самої кончини не міг звершувати літургію та брати участь у тривалих монастирських богослужіннях. Тяжка хвороба, що спіткала о.

Амвросія, мала для нього, безперечно, провиденційне значення. Вона втихомирила його жвавий характер, захистила його, можливо, від розвитку самовпевненості та змусила глибше зазирнути в себе, краще зрозуміти і самого себе, і людську природу. Недарма згодом о.

Амвросій казав: «Ченцеві корисно хворіти. І в хворобі не треба лікуватися, а тільки підліковуватися!» Допомагаючи старцю Макарію у видавничій діяльності, о. Амвросій і після його кончини продовжував займатися цією справою.

Під його керівництвом були видані: «Ліствиця» преподобного Іоанна Ліствичника, листи та життєпис о. Макарія та інші книги. Але не видавнича діяльність була осередком старческих трудів о.

Амвросія. Його душа шукала живого, особистого спілкування з людьми, і він швидко здобув славу досвідченого наставника та керівника у справах не лише духовного, а й практичного життя. Він мав надзвичайно жвавий, гострий, спостережливий і проникливий розум, просвітлений і поглиблений постійною зосередженою молитвою, увагою до себе та знанням аскетичної літератури.

За благодаттю Божою його проникливість переходила в прозорливість. Він глибоко проникав у душу свого співрозмовника і читав у ній, як у розгорнутій книзі, не потребуючи сповідей. Його обличчя, селянина-великороса, з видатними вилицями та сивою бородою, світилося розумними і жвавими очима.

З усіма якостями своєї багато обдарованої душі о. Амвросій, попри постійну хворобу і кволість, поєднував невичерпну життєрадісність і вмів давати свої наставлення в такій простій і жартівливій формі, що вони легко і назавжди запам'ятовувалися кожному, хто слухав. Коли це було необхідно, він умів бути вимогливим, суворим і строгим, застосовуючи «наставлення» палицею або накладаючи на винуватого єпітимію.

Старець не робив жодної різниці між людьми. Кожен мав до нього доступ і міг говорити з ним: петербурзький сенатор і стара селянка, професор університету і столична модниця, Соловйов і Достоєвський, Леонтьєв і Толстой. З якими тільки проханнями, скаргами, з якими тільки своїми прикрощами і потребами не приходили до старця люди! Приходить до нього молодий священник, рік тому призначений, за власним бажанням, на найбіднішу парафію в єпархії.

Не витримав він злиденності свого парафіяльного існування і прийшов до старця просити благословення на зміну місця. Побачивши його здалеку, старець закричав: «Іди назад, отче! Він один, а вас двоє!» Священник, здивувавшись, запитав старця, що означають його слова. Старець відповів: «Та адже диявол, який тебе спокушає, один, а в тебе помічник — Бог! Іди назад і не бійся нічого; грішно залишати парафію! Служи щодня літургію, і все буде добре!» Зраділий священник підбадьорився і, повернувшись на свою парафію, терпляче провадив там свою пастирську роботу і через багато років прославився як другий старець Амвросій.

Толстой після розмови з о. Амвросієм радісно сказав: «Цей о. Амвросій — зовсім свята людина.

Поговорив з ним, і якось легко та втішно стало в мене на душі. Ось коли з такою людиною говориш, то відчуваєш близькість Бога». Інший письменник, Євген Погожев (Поселянин), казав: «Мене вразила його святість і та незбагненна безодня любові, які були в ньому.

І я, дивлячись на нього, почав розуміти, що значення старців — благословляти і схвалювати життя та посилані Богом радощі, вчити людей жити щасливо і допомагати їм нести тяготи, що випадають на їхню долю, у чому б вони не полягали». В. Розанов писав: «Благодіяння від нього ллється духовне, та, зрештою, і фізичне.

Всі підносяться духом, лише споглядаючи на нього... Найбільш принципові люди відвідували його (о. Амвросія), і ніхто не сказав нічого негативного.

Золото пройшло крізь вогонь скептицизму і не потьмяніло». У старці надзвичайно виражено проявлялася одна руська риса: він любив щось влаштувати, щось створити. Він часто навчав інших розпочати якусь справу, і, коли до нього приходили самі за благословенням на таку річ світські люди, він із запалом брався до обговорення і давав не лише благословення, а й добру пораду.

Залишається цілком незбагненним, звідки брав отець Амвросій ті глибокі відомості з усіх галузей людської праці, які мав. Зовнішнє життя старця в Оптинському скиту минало таким чином. День його починався годині о четвертій-п'ятій ранку.

У цей час він кликав до себе келійників, і читалося ранкове правило. Воно тривало понад дві години, після чого келійники йшли, а старець, залишившись один, віддавався молитві і готувався до свого великого денного служіння. З дев'ятої години починався прийом: спершу ченців, потім мирян.

Прийом тривав до обіду. Годині о другій йому приносили скромну їжу, після якої він годину-півтори залишався сам. Потім читалася вечірня, і до ночі відновлювався прийом.

Годині об 11-й звершувалося тривале вечірнє правило, і не раніше півночі старець залишався, нарешті, сам. Отець Амвросій не любив молитися на людях. Келійник, який читав правило, мав стояти в іншій кімнаті.

Одного разу один чернець порушив заборону і ввійшов до келії старця: він побачив його, що сидів на ліжку з очима, спрямованими в небо, і обличчям, осяяним радістю. Так протягом понад тридцяти років, день у день старець Амвросій звершував свій подвиг. В останні десять років свого життя він узяв на себе ще одну турботу: заснування і влаштування жіночої обителі в Шамордині, за 12 верст від Оптиної, де, крім 1000 черниць, були ще притулок і школа для дівчаток, богадільня для стареньких та лікарня.

Ця нова діяльність була для старця не лише зайвою матеріальною турботою, а й хрестом, покладеним на нього Провидінням, що завершив його подвижницьке життя. 1891 рік був останнім у земному житті старця. Усе літо цього року він провів у Шамординській обителі, наче поспішаючи закінчити і влаштувати там усе незавершене. Йшли поспішні роботи, нова настоятелька потребувала керівництва та вказівок.

Старець, підкоряючись розпорядженням консисторії, неодноразово призначав дні свого від'їзду, але погіршення здоров'я, слабкість, що наставала — наслідок його хронічної хвороби — змушували його відкладати від'їзд. Так тривало до осені. Раптом надійшла звістка, що сам преосвященний, невдоволений повільністю старця, збирається приїхати до Шамордина і забрати його.

Тим часом старець Амвросій слабшав із кожним днем. І ось — ледве преосвященний встиг проїхати половину шляху до Шамордина і зупинився ночувати в Перемишльському монастирі, як йому подали телеграму, що сповіщала про кончину старця. Преосвященний змінився на обличчі й збентежено сказав: «Що ж це означає?» Був вечір 10 (22) жовтня.

Преосвященному радили наступного дня повернутися в Калугу, але він відповів: «Ні, мабуть, така вже воля Божа! Простих ієромонахів архієреї не відспівують, але це особливий ієромонах — я хочу сам звершити відспівування старця». Було вирішено перевезти його в Оптину пустинь, де він провів своє життя і де спочивали його духовні наставники — старці Лев і Макарій. На мармуровому надгробку викарбувані слова апостола Павла: «Був для немічних як немічний, щоб здобути немічних.

Для всіх я став усім, щоб спасти бодай деяких» (1Кор. 9:22). Ці слова точно виражають зміст життєвого подвигу старця.